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Monte Saint-MichelBlog de viajes
Todos hemos visto alguna vez esta imagen, bien sea por Internet, bien sea en televisión o incluso impresa. Una pequeña isla, accesible a pie o no en función de las mareas, con una construcción en lo alto que bien podría ser un castillo medieval. Como de cuento. Y probablemente todos hayamos soñado con verla en vivo y en directo. Desde luego nosotros sí. Y por fin lo conseguimos, en nuestro road trip de 4 días por las regiones francesas de Normandía y Bretaña.
No, no se trata de un castillo, sino de una abadía. Pareciera que el propio terreno se ha alzado creando un islote rocoso solo para elevarla más. Porque Monte Saint-Michel es un monte sobre una isla rodeada de una bahía en la que se producen las mayores mareas continentales de Europa. Tanto la isla como la bahía son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Y todo esto sucede en el estuario del río Couesnon, en la francesa región de Normandía.
Cuenta la leyenda que Aubert, obispo de Avranches, ordenó construir el monumento, de orden benedictina, sobre el entonces llamado Mont-Tombe en 708, después de tres apariciones sucesivas del arcángel San Miguel. De ahí el renombramiento del lugar. En el sigo XI se erigió la base de la iglesia abacial románica que conocemos. Desde entonces y hasta el siglo XIII fue un importante destino de peregrinación en Europa.
Las mareas que convierten al Monte Saint-MIchel en un lugar único son de temer. Tan rápido pueden subir que está terminantemente prohibido caminar por la zona de mareas. Avisado quedas. Cuando la marea es baja está a 15 kilómetros de Monte Saint-Michel. Pero cuando sube cubre esa distancia rápidamente. De ahí la necesidad de ser precavido e informarse de los horarios de las mareas.
Si tu objetivo es justamente ver este fenómeno natural desde el propio Monte Saint-Michel debes estar allí aproximadamente 2 horas antes de la hora estimada de marea alta. Además de las normales habituales, dos veces al día, en fechas muy específicas se producen también mareas especialmente altas, en las que Monte Saint-Michel queda totalmente rodeado de mar, como una auténtica isla. Ni siquiera la pasarela para acceder al pueblo es operativa en esas circunstancias. También puedes consultar online cuándo van a producirse las próximas.
Nuestro mayor miedo era que Monte Saint-Michel estuviese tan masificado que le restase encanto pero, incluso visitándolo durante las vaciones de Semana Santa, tuvimos la suerte de verlo con poca gente y con calma. La pena fue que la meteorología no acompañó. Todo no se puede tener. Pero desde luego, en nuestra experiencia, Semana Santa es un buen momento para ir.
Si vas en coche debes aparcar en el parking oficial, situado a 2 kilómetros y medio de la entrada y nada económico (12€ día completo). En temporada alta debes madrugar porque caben un máximo de 4.000 vehículos y se llena. Desde allí puedes acceder a Monte Saint-Michel a pie, caminando unos 45 minutos, o en bus gratuito que circula frecuentemente.
Esta lanzadera, le paseeur, se coge en frente del centro de información turística, en el mismo aparcamiento. El trayecto dura unos 10 minutos y es accesible a las personas con movilidad reducida. Funciona de forma ininterrumpida de 7:30 a 00:00 del 1 de mayo al 30 de septiembre, de 10:00 a 18:00 del 1 de octubre al 30 de abril.
Tanto los pasajeros del bus gratuito como quienes optan por caminar, llegan al mismo punto único de acceso al monte: una larga y vistosa pasarela de madera que salva también la marea alta. Solo cuando se producen las grandes mareas ya mencionadas, en fechas muy concretas, incluso está pasarela queda cubierta por agua haciendo de Saint-Michel una isla auténtica.
Tras ésta, el itinerario a seguir es imperdible. Y es que el interior de Saint-Michel es muy pequeño, apenas viven cien personas. Cruzas la Porte Bavole, subes por la Grande Rue, la calle principal, hasta la escalera del Grande Degré, allí te asomas a los torreones con sus vistas a la bahía y, un poco más adelante, estás a las puertas de la icónica Abadía.
Suele estar en el top tres de monumentos más visitados de Francia. Oferta una amplia gama de alternativas: por libre, guiadas, audioguiadas, “conference” para ver zonas cerradas al público, al anochecer en verano… La entrada básica son 16 euros (en abril de 2026), gratis para menores de 18 años. Conviene adquirirla online con antelación para saltare las colas in situ en taquilla.
La Abadía de Saint-Michel se divide en 3 plantas con una veintena de estancias. La imprescindible, como no, es la iglesia abacial, donde se da una bella mezcla de elementos góticos y románicos y a la que pertenece la icónica torre que sobresale en el perfil de Monte Saint-Michel.
Tampoco debes perderte la “Marvelle”, donde vivían los monjes, con el claustro y el refectorio; la capilla de San Martín, en las dependencias inferiores; o los calabozos, reminiscencias de cuando fue una cárcel durante la Revolución Francesa.
Está pequeña capilla, construida en los siglos XV y XVI en honor a San Pedro, era la parada previa de los peregrinos en su camino hacia la Abadía. En su entrada destaca una estatua de Juana de Arco y a su lado, el cementerio del pueblo.
Además de la Abadía, Monte Saint-Michel es reconocido por sus eficientes murallas defensivas. Siete torres conectadas entre sí procuraban la protección de la Abadía. Hoy permiten recorrer el monte y disfrutar de las vistas, especialmente recomendables desde la Torre Norte.
Ahonda en el conocimiento sobre las mareas y en el gran proyecto que se llevó a cabo durante 10 años para recuperar el entorno marítimo de Monte Saint-Michel. Y es que éste se estaba perdiendo y la amenaza era que en 2040 podría haber terminado rodeado de praderas. Además expone 250 maquetas de barcos antiguos.
Supone un recorrido por los 1.300 años de historia de Monte Saint-Michel con reconstrucciones, una amplia colección de objetos antiguos (armas, esculturas, cuadros, relojes), instrumentos de tortura medievales… Incluso cuenta con un periscopio del siglo XIX.
Un gran espectáculo multimedia que cuenta la historia de la construcción de la abadía. La proyección es en francés, con traducción simultánea al inglés.
En el cruce de Rte. de la Rive Ardevon con Rte de la Cote, sale un pequeño sendero hacia unos prados donde pastan cientos de ovejas. En Google Maps está indicado precisamente como “Sendero a Saint Michel”. Tanto desde ese camino como desde más adelante, ya metiéndote en el prado, tienes una de las panorámicas más típicas del Monte con las ovejas en primer plano. También desde ahí está otra de las imágenes más instagrammers con los meandros (aunque pillarlos con agua ya es otra historia).
Dentro del área de aparcamiento donde coger la lanzadera a Saint-Michel hay un pequeño puente que en Maps se identifica como Barrage du Mont Saint Michel.
Más cerca del Monte y al borde de la zona que cubre la marea se encuentra otro punto marcado en Maps como Mont-Saint-Michel Point de Lever de Soleil, especialmente aconsejable para el atardecer.
Por último, desde el puente de acceso al Monte tienes una vista más cercana pero también muy bonita de Saint-Michel.
Llegando a la puerta de entrada a la Abadía, justo antes de las escaleras de acceso, hay un pequeño desvío hacia la Torre Norte de la muralla: merece la pena asomarse a la bahía desde ella.
Una vez dentro de la Abadía, durante la vista, hay así mismo un par de sitios con grandes vistas: la terraza oeste y el claustro.
Los top hits de la gastronomía normanda son los quesos, no en vano es la cuna del Camembert, la mantequilla salada y la manzana, sobre todo en forma de sidra y calvados, un licor más fuerte. Pero si rascas un poco, descubres más platos.
En Saint-Michel la especialidad por excelencia es el cordero de pradera salada. El nombre no ha lugar a engaños. La hierba es salada, al ser cubierta periódicamente por el agua de las mareas, y este alimento hace que la carne de cordero sea más suave y tierna, con menos grasa.
Los mariscos de la bahía, como los mejillones y las ostras, son las otras alternativas gourmet locales.
Debido a la proximidad con Bretaña también son muy populares las gallettes, similares a los crepes pero hechos con masa de trigo sarraceno.
¿Y dónde probar todo esto? Evidentemente, los restaurantes fuera de Monte Saint-Michel, en los pueblos alrededor, son más baratos que los que están dentro de la propia isla y, por tanto, más recomendables. Nosotros probamos solo los dos primeros, pero te dejamos la lista completa de los que nos aconsejó el dueño de nuestro alojamiento.
Hay vida más allá de Monte Saint-Michel, tanto en Normandía, la región a la que pertenece, como en la vecina Bretaña. Normandía está unida en el imaginario popular al histórico desembarco de las tropas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, sobre todo por obra y gracia de la película de Spielberg. Pero tampoco se pueden menospreciar el jardín y la casa de Monet en Giverny, las ciudades de Rouen, Le Havre o Caen, los impresionantes acantilados de Etrerat o poder visitar 6 de los pueblos más bonitos (oficiales) de Francia. En Bretaña, en un radio de 45 minutos de camino en coche desde Monte Saint-Michel, encuentras la famosa ciudad portuaria de Saint-Malo, el paraíso de las ostras en Cancale o la bellísima ciudad medieval de Dinan.
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